Qu'est-ce que la diphtérie?
La diphtérie est une maladie contagieuse causée par l’infection et l’action d’une toxine. La diphtérie est présente dans les sécrétions du nez et de la gorge d’une personne infectée. Toute personne qui n’a pas été immunisée peut contracter la diphtérie. Après une incubation de 2 à 5 jours, de fausses membranes se retrouvent à l’entrée des voies respiratoires. Un individu infecté peut transmettre la diphtérie par le biais des sécrétions rhinopharyngées ou des plaies cutanées, mais rarement par contact indirect. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la diphtérie peut être une maladie très grave.
Symptômes de la diphtérie
Les premiers symptômes sont de la fièvre, des frissons et des maux de gorge. Les voies respiratoires d’un malade atteint de la maladie peuvent se bloquer de mucus, entraînant de l’enflure et causant des problèmes de déglutition et de respiration. La maladie peut aussi occasionner des infections de la peau qui se caractérisent par des éruptions cutanées ou des ulcères.
Traitements de la diphtérie
Il est urgent de soigner le malade atteint de la diphtérie. Le traitement consiste à détruire la toxine de la bactérie par l’administration d’un sérum et d’antibiotiques. Le malade n’est plus contagieux après 24 heures.
Prévention de la diphtérie
Toute personne qui a été en contact avec le malade infecté par la diphtérie doit être vaccinée. Un traitement antibiotique est prescrit à l’entourage immédiat du malade. Ces individus sont vérifiés car ils peuvent porter la bactérie dans leur gorge même s’ils ne sont pas malades.
Vaccination contre la diphtérie
Les enfants sont vaccinés au moment approprié. Il existe un vaccin pour les protéger contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche et la poliomyélite.